Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво, человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них вынуждены офицеры полиции — решительная Молли Солверсон, для которой работа — призвание, и её напарник Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её супруг Эд, мясник по профессии, совершают роковую ошибку — убивают Рея Герхардта. Он — отпрыск Флойда Герхардта, могущественного главы преступного клана. Теперь им нужно скрыть содеянное. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, виновником которого как раз и был погибший Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общее преступление — неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита. Это втягивает их в историю с двойным убийством. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает своё расследование. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долговой кабалы, в которую попал, взяв деньги у сомнительной фирмы. Но её представитель, В. М. Варга, не собирается так просто отпускать клиента.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х годов. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть между преступными семьями. Еврейские, ирландские, итальянские группировки, афроамериканские банды — все воюют друг с другом. Существует старый обычай: для скрепления хрупкого мира главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. Итальянцы и афроамериканцы, казалось бы, нашли общий язык и установили совместный контроль над нелегальным бизнесом. Но этот порядок рушится, когда в больнице внезапно умирает патриарх итальянского клана.
